В то время как Нижний Новгород готовится к масштабной ярмарке, на окраине города найден мёртвым один из самых влиятельных людей губернии — Евдоким Нефедьев. Его смерть становится громким ударом для всей знати, но власти стараются не афишировать подробности. Расследование поручают Алексею Лыкову и Павлу Благово — дуэту, где интуиция молодости сочетается с мудростью опыта. Что-то подсказывает обоим: за этим преступлением — больше, чем просто зависть или жажда наживы.
След ведёт в самые неожиданные места — от кулуаров дворянских собраний до подпольных игорных домов. Появляется всё больше свидетелей, которые странным образом либо исчезают, либо замолкают. Варвара, дочь убитого, пытается найти собственную правду, не доверяя никому. Сюжет обнажает лицемерие «чистого общества» и показывает, насколько хрупка граница между благополучием и жестокой расплатой. Исторический детектив с нотками психологической драмы и социальной сатиры.